監査品目「エコ・ほうれん草」和郷園公開確認会

公開確認会は、消費者である組合員や他の産地の生産者、地域の農業の専門家などが産地に赴き、農産物の栽培・生産方法などを直接確認する、パルシステム独自の取り組みです。今年度は千葉県香取市にある『農事組合法人 和郷園』で、監査品目は「エコ・ほうれん草」でした。

和郷園のプレゼンテーションがあり、続けて「エコ・ほうれん草」の圃場にて監査を実施、また冷凍野菜工場（和郷園関連会社の株式会社和郷が所有）の視察を行いました。

2月14日(水)に行われた「事前監査」では、和郷園のプレゼンテーションの後、帳票の確認、現地の視察をしました。たとえば集荷場では生産者の負担を少なくする工夫を見られました。アプリの活用により作業効率のアップを図ったり、生産者の出荷・販売管理の負担軽減できるようにペーパーレス化も推進していました。

ふだんの産直交流では聞かれないような難しい用語も飛び交いますが、監査人もさまざまな視点から質問や意見を重ね、和郷園の取り組み・理念についてもしっかり聞きとったうえで、22日の公開確認会に臨みました。

おいしくて栄養価の高い旬の時季の野菜を年中食べられるように冷凍加工。サイズや形などが規格外の野菜を使いやすく加工したり、お料理セットなどのカット野菜として活用したりすることで、食品廃棄を減らすことができています。

また、加工工場の都合ではなく、農家さんに合わせて機械を稼働させているとのこと。生産したものをより有効に活用することにより、生産者のリスクが減るように考慮されていて、生産者も一生活者として大事にされていることが感じとれました。

和郷園は農業者の自立・自律を活動理念に掲げています。自分のものを自分で売り、自分たちで直接取引ルートの開拓をはじめ、受注生産を開始しました。そんな生産者の集まりである和郷園と、販売加工さらにその時々のニーズを先取りした新規事業を展開する株式会社和郷から、公開確認会を通して熱い想いを感じることができました。

木内代表の挨拶の中で、あらゆるものを吸収しようと学び実行してきたとのお話がありました。そして、現在も学び続け、チャレンジし続ける、その実行力の凄さを感じました。